小弟是老來子，我唸國中時才突然冒出來，成了家裡的寶貝。或許過於受寵，從小凡事漫不經心、隨隨便便，只有打電動虎虎生風。又一向依賴慣了，當他還小的時候，總喜歡膩著他大哥，也就是我，當跟屁蟲。照片是在景美仙跡岩接近山頂的廟門口拍的，當時約莫五歲。
那年頭爸媽常出門，在家Ｋ書的我就當上現成保姆。這小孩真煩哪！平日裡哥哥長哥哥短的囉嗦就罷了，有一回忽然發起高燒，只好背著走上一公里路去看病。結果是出麻疹，回頭還把沒出過麻疹的哥哥也染上了。又一回過了時間，老媽還沒回家，只好把這拖油瓶帶上，一塊去參加同學會聚餐。孤乃全班唯一拎著娃兒與會之異士，幸虧小傢伙不算錢，白吃白喝了一頓。別提回家路上又睡翻去，大哥不得不再次鍛鍊筋骨
。
上小學不久，到了懂點事的年紀。有回爸媽大吵一架，兩三天不言語。小弟似乎也感覺氣氛凝重，沉默了起來；大哥我放假回家，就帶他到動物園散心。不過他似乎沒心情，一路上悶悶不樂。走到非洲動物區的時候，那頭一向懶洋洋的公獅子突然吼了幾遍，兄弟倆就在獅園欄邊駐足，看牠會不會再出聲。一直沒開口的小弟忽然說：「爸爸媽媽會不會離婚啊？」
頭一回發覺小傢伙彷彿長大了，有些訝異，問他為什麼這樣說。
「他們前兩天吵得好兇，一直講離婚算了。」小傢伙眼眶裡噙著淚，看樣子沒睡好。
「那兒會。」嘴裡胡亂安慰他，其實心裡也沒個準。跟他說，老哥多吃了十幾年飯，老爸老媽隔兩年就會吵上這麼一回，可從來沒當真過，放心好了。
「這樣啊。」小傢伙顯然並未寬心。我知道那感覺。儘管長大後早已麻木，但小時候很長一段時間，陰影總是揮之不去。因此現在夫妻倆無論吵得再兇，那兩個字也絕不出口。
「是啊。」左看右瞧，想找些什麼來支持我的論點：「你看那獅子，剛剛叫聲很可怕吧？可是叫幾聲以後就不叫了。家裡也是一樣，爸媽隔一陣子也會叫兩聲，叫完就沒事啦。」
我知道這樣比方不倫不類，可是一時之間也找不出什麼說詞。所幸小傢伙不知聽明白還是被唬過去了，竟咧嘴一笑。接下來的遊園歷程，便多了幾分生氣。
上學後的成績，一直沒好過；小學時期總在後半段，上國中以後，名次多半是倒著數快些。雖然大家都為他著急，但個性使然，始終不把讀書當回事兒。迷迷糊糊唸完國一，家裡生了一番轉折，卻因而改變他的命運。
原來老爸老媽申請多年的美國移民批准了。由於距當初提出申請已經很久，時過境遷，環境和條件都大不相同。妹妹和我已經成年，按規定不能同行，得自行重新申請；老爸開始數饅頭等退休，雅不願放棄一切重起爐灶。要去，就只有老媽帶著小弟。而小弟此刻不走，第二年就要列管，準備報效國家了。
老媽問我意見。我是覺得，小弟在校成績甚不可觀，在聯考制度下存活機會渺茫；一向聽說老美愚魯，唸美國學校或有機會爭得上游，野鴨變鳳凰。再則國內他可以依賴的人太多，沒辦法獨立，很難長進；丟到國外去，一切靠自己，說不定反而加熟快大。於是國二唸到一半，就帶著家人祝福，赴美當小留學生去。
我的兩點意見，前面一半顯然想岔了。國內成績不佳，到美國也未必有人讓你墊腳；更別提英文遜到不行，上課根本聽不懂，剛開始一兩年依舊墊底。美國人重視體育，台灣弱雞身高雖不輸人，肌肉卻相差甚遠，常遭訕笑欺負。社團也不容易打入，交不到什麼朋友，心情鬱卒可想而知。
所謂置之死地而後生，在這等情境下，倒洗脫了一身少爺習氣。因為儘管在家還有老媽照料吃穿，出門一切就得自己打點，樣樣都要親力親為。幾年下來開了竅，拿起書本認真用功，順利唸完高中，申請到附近的大學。雖不算名校，倘若留在台灣，恐怕連高中都沒得唸。大學畢業成績尚可，惜時運不濟，適逢美國資訊產業淘空，中階人力需求外流，新手只能坐檯（Help Desk），沒多少發揮空間，也看不到前途。小弟覺得成天跑檯、照顧人家的機器，不是他所嚮往的IT生涯，寧可將打工變正業，回到幾年來賺學費的鞋舖，全職賣起鞋來。這時他早非吳下阿蒙，英語已經十分道地，對太太小姐們又能甜言蜜語，銷售成績不惡。後來發現人際關係反而是他的長處，出於自己的興趣和朋友慫恿，申請就讀教育研究所，半工半讀兩年之後，今年六月拿到學位，旋即取得一紙當地高中的聘書，暑假過後，就要開始當孩子王了。
做大哥的真是為他高興。從故紙堆裡翻得這張多年前的舊照片，別看他小時候嬌憨撒賴的模樣，今天早已變作身長六呎的大個兒。在研究所畢業派對的照片裡，看著他和火辣女同學調笑，做大哥的不得不承認，可愛而懵懂的小弟終究一去不返，現在是個能獨立為自己前途設想的大男人了。我不敢說，當年讓他赴美是否明智，歷程也著實艱辛；好在就結果看，終究是令人欣慰的。
原發表於Jeff & Jill的窩，2007/08/03 19:06:28
《以下留言與回覆，來自 聯網》
好大哥
你是位好大哥 :)
你是位好大哥 :)
02. 黛比 2007/08/05 17:33
黛比來囉
真是感動呢
你們兩兄弟雖然相差多歲
卻不減手足之愛 兄弟情誼
03. e822177 2007/08/05 21:04
手足情深
早年多胎化的時代,相同例子不勝枚舉,兄弟同心,黑土變黃金
早年多胎化的時代,相同例子不勝枚舉,兄弟同心,黑土變黃金
好比喻…
「爸媽每隔一段時間也會叫幾聲。」哈哈哈……
「爸媽每隔一段時間也會叫幾聲。」哈哈哈……
格主於 2007/08/06 01:35回覆
嘿嘿，婚後多年愈覺得貼切
05. Jeff & Jill 2007/08/06 01:34
謝謝大家
除了爸媽之外，當年最寵這小子的，就要數我了，雖然明知道寵愛對男生來說未必是福。狠心把他扔到地球另一邊，怕的是他依賴成性沒出息，儘管心裡萬般不捨。
書唸得好不好倒在其次，能夠獨立自主，終究會走出自己的路。小子沒辜負了家人期許。
06. 小龍包 2007/08/06 23:28
手足情深
有這樣的大哥真幸福！也祝你小弟從此一帆風順，不用大哥再操心！
有這樣的大哥真幸福！也祝你小弟從此一帆風順，不用大哥再操心！
格主於 2007/08/07 00:14回覆
謝啦。也祝妳和猴兒一切安好！
07. 時季常 2007/09/01 03:39
行行出狀元
溫馨的文章。
其實行行出狀元，何必一定要走讀書的路線。即使是行行出狀元，只要能安身立命，又何必一定要是狀元。
大寶從小就喜歡賣東西，小學六年級時，一開學就畫漫畫書在學校兜售，賣了幾本後（一本美元五角），被校長禁止了。剛好附近圖書舘有個免費啟蒙小孩做生意的課，一個多月，每週一小時，就送他去上。結業活動是在圖書舘前賣恤衫，他十分賣力，興趣極高，從此立志要當個生意人，隨時找機會要賣東西。我覺得也沒什麼不好。
但是有些父母就是跟不上時代，眼中只看到傳統學校，其實學校學了些什麼呢？尤其是美國學校，浪費學生青春。
美國學生並不愚魯，他們是被學校教笨的。在台灣中等程度的學生到了這裡會名列前茅，那是因為有了比較好的基礎。如果基礎不好，在他們的教育方式之下，也不會學得比較好。
格主於 2007/09/01 10:28回覆
是啊！有位朋友說，他家小弟也是從小只愛玩模型，讀書永遠掛車尾。可現在是模型玩具的大盤商，混得比哥哥姊姊都強。
時代不同了，讀書不是唯一的路。選擇適合自己的方向，即使不是狀元，至少也能甘之如飴。
08. behappy 2011/04/14 11:37
寫得真好
雖然年紀相差大,兄弟情沒有距離.
雖然年紀相差大,兄弟情沒有距離.
格主於 2011/04/14 21:11回覆
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